¿Soy la madre de mi perro?

Tener una mascota hace aflorar los sentimientos y emociones más parecidas a los que provoca en una mujer la maternidad y en un hombre la paternidad.
Esto ha sido comprobado en muchísimos estudios sobre los beneficios que provoca al ser humano tener una mascota. La relación que tenemos con nuestro perro hace que nos sintamos “necesitados por alguien” cosa muy importante para prevenir depresiones o sensaciones de angustia en algunas etapas de la vida de un ser humano. Además, esta descrito que acariciar a un animal por un período de tiempo hace que nuestra respiración y ritmo cardíaco desciendan para alcanzar niveles muy saludables reduciendo significativamente el estrés.
Muchas veces, sobre todo las personas que no tienen niños, llegan a ver a su perro como su “hijo”.  Hablándole constantemente, por ejemplo,  práctica que no es para nada descabellada ya que aunque la mayoría de perros no entienden lo que decimos en su totalidad perciben muy bien los tonos diversos con los que el ser humano puede hablar y de esta manera se dan cuenta mejor que nadie de nuestro estado de ánimo. Recientes estudios señalan que los perros no solo escuchan atentamente, sino que observan la mirada y gestos de su dueño para poder interpretar que es lo que sucede, que es lo que seguirá y que se quiere que el haga. Fíjese que cuando pasea a su perro por la calle con correa, este va a voltear de cuando en cuando para observarlo y sobre todo miran la cara. Existen ocasiones en que por motivos de fuerza mayor los cachorros deben ser separados a muy temprana edad de sus madres siendo criados por personas quienes los sacan adelante, es en esta edad del cachorro en que se termina de definir su temperamento y se forman lazos muy fuertes a través de la imitación que el cachorro adopta conductas de su “madre”.  Muchos de los perros de hoy en día están tremendamente humanizados incluso inhibiendo el instinto al apareamiento tanto en machos como en hembras.
Hay otro estudio muy interesante donde se colocan distintos lobos frente a varios recipientes tapados uno de ellos contiene alimento, en todos los casos el lobo rápidamente usando el olfato corre directamente al recipiente correcto sin dudar un segundo. Se repite el experimento con perros y sus dueños a una distancia prudencial. En todos los casos el perro gira la cabeza, observa la mirada de aprobación de su dueño para luego salir corriendo hacia el recipiente correcto. En ninguno de los dos ensayos hay ruidos o señales de voz es simplemente el contacto visual lo que tanto necesita nuestro perro con el cual podemos mostrar aprobación o desaprobación.   Es increíble lo que la mente de un perro puede llegar a aprender pero en un  famoso estudio se logro  verificar que un perro que era puesto en una habitación separado de su dueño podía reconocer más de 200 objetos y tomarlos con el hocico solo escuchando el nombre de estos.
Dicen que los perros y los dueños se parecen y yo no puedo estar más de acuerdo. Diversos estudios sobre conducta animal rebelan la importancia de la crianza y el desarrollo del temperamento del perro. Dueños ansiosos: perros ansiosos. Dueños depresivos: perros depresivos. Y así podemos seguir enumerando la influencia que tiene la casa y la crianza en la forma de ser del perro adulto. Hay incluso perros que temen a otros perros ya que parecen sentirse más cómodos con otros seres humanos.
Yo creo que ningún extremo es bueno, que las cosas que se dan naturalmente se deben respetar ya que el mundo no es ni será nunca estático, estamos en constante cambio y evolución tanto el hombre como las demás especies. También creo firmemente en los innumerables beneficios que es capaz de brindar un perro a la vida de una persona. Soy defensor de los derechos de los animales. Y admiro inmensamente a las personas que de una u otra manera logran salvar la vida de un cachorro pequeño con todos los sacrificios que esto conlleva y terminan por darle un hogar lleno de amor a un perro que les estará eternamente agradecido.

¿son importantes las vacunas?

Las vacunas son muy importantes y se deben colocar puntualmente. Yo recomiendo comenzar a vacunar a las 8 semanas ya que antes el cachorro o gatito ha recibido anticuerpos de su madre por el calostro y la leche materna.
Es por  esto que es muy importante que los cachorros y gatitos sean alimentados por su madre y no destetarlos antes de tiempo a menos que las circunstancias no nos permitan hacerlo.  En casos de animales que no recibieron leche materna o que fueron destetados rápidamente las vacunas se pueden comenzar a poner antes, esto debe hacerse siempre consultando con su médico veterinario y de acuerdo al criterio del mismo.
La Vacuna Quíntuple es la primera que se pone a los cachorros. Se llama Quíntuple porque es una vacuna que protege al animal contra cinco enfermedades virales, estas son: Parvovirus, Coronavirus, Distemper, Hepatitis y Leptospira. A las 12 semanas se coloca el refuerzo de la Vacuna Quíntuple. A las 16 semanas se coloca la Vacuna Séxtuple, que es la Quíntuple más la vacuna contra la Rabia. La Vacuna Séxtuple debe colocarse anualmente, sin importar la edad del perro. En la práctica diaria en la clínica he visto perros adultos morir de Distemper ya que no tenían las vacunas al día a pesar de haber sido vacunados de cachorros. Cada profesional puede tener un calendario de vacunas diferente y por supuesto que se nota una gran variación dependiendo de la zona geográfica en la que se encuentre.
Un cachorrito no debería salir a pasear a la calle o al parque hasta que tenga alrededor de 4 meses que es la edad en que tiene todas sus vacunas completas ya que podría enfermar.
Es recomendable llevar registro de las vacunas de tu mascota así como de todas sus visitas al veterinario para que puedas mantener todo al día y organizado. También, en caso tengas que acudir a otro médico por alguna razón puedes llevar estos registros que le serán de mucha ayuda.
En el caso de los gatitos también se comienza a vacunar a las 4 semanas y la primera vacuna que colocamos es la Vacuna Triple Felina que protege contra: Calicivirus, Rinotraqueitis y Panleucopenia felina. A las 8 semanas se debe colocar el refuerzo de la Triple felina y la vacuna contra la Rabia. Es necesario poner el refuerzo de esta última anualmente.
Los perros y gatos generalmente no tienen una obvia demostración de malestar  después de la vacuna pero hay que estar atentos ya que al ser productos biológicos ingresando al organismo pueden hacer que este reaccione de distintas maneras. Algunos pueden tener un poco de dolor en la zona donde se aplico la vacuna, decaimiento o falta de apetito. Estos signos deben desaparecer a más tardar a las 48 horas de aplicada la vacuna. Si no es así consulta a su médico. Es importante que se informe al médico veterinario de cualquier observación para que  tenga en cuenta en las siguientes visitas.
Ahora, existen animales que pueden hacer una reacción alérgica a la vacuna que se presenta tan solo unos minutos después de la aplicación de esta. Es por este motivo que yo recomiendo que mis pacientes se queden en el consultorio por un período de tiempo no menor de 15 minutos luego de la vacunación. Es de vital importancia que se informe siempre que la mascota se va a vacunar de este tipo de reacciones que se presentaron en experiencias anteriores para que el médico tome las precauciones necesarias.
El médico veterinario siempre va a examinar a su mascota antes de vacunarla y no le pondrá la vacuna si encuentra que no está en perfectas condiciones de salud ya que nunca se debe vacunar a un animal enfermo. Confía en tu medico y si por algún motivo te indica que no puede vacunar a tu mascota en ese momento no intentes hacerlo por otro lado ya que podrías dañar gravemente a tu mascota.

¿Tiene frío mi perro?

Cuando comienza el frío definitivamente hay rutinas que debemos cambiar en casa para poder acomodar a nuestra macota y soportar mejor las temperaturas bajas.
El cambio climático afecta a todo tipo de mascota y obviamente a sus dueños también. Afecta directamente el estado de ánimo, por la poca cantidad de luz solar que recibimos durante el día. Afecta la cantidad de aporte calórico que el cuerpo necesita, la cual se incrementa. En fin, afecta a los individuos completamente, es por esto que debemos tomar en cuenta las siguientes medidas preventivas.
En el caso de un perro o gato, no debemos dejarlo afuera durante las noches al menos que tengamos una casa cómoda y abrigada con una cama y mantas dentro de ella. De todas maneras se recomienda que esta casa se encuentre bajo un área techada. Lo ideal es que la mascota duerma dentro y lejos de corrientes de aire. Es muy común tener pacientes en la clínica con Traqueítis, Tos de perrera, Neumonía y toda clase de procesos respiratorios que se pueden complicar si no son atendidos oportunamente. Los perros nunca deben ir en el carro sacando la cabeza por la ventana ya que esto generalmente termina en traqueítis. Los perros que ya tienen cierta edad y están dentro del grupo Senior pueden tener mayor presencia de dolores articulares, para esto es muy útil darles condroprotectores para prevenir la aparición del dolor. Los gatos duermen más horas y buscan lugares calientes, como por ejemplo, sobre la TV o el refrigerador.

Es más común poner ropa a los perros que a los gatos. La mayoría de gatos no soporta usar ropa, por el contrario, muchos perros aprecian que les pongan ropa cuando hace frio. La ropa debe ser cambiada y lavada a diario. No saques a pasear a tu perro cuando este lloviendo y evita los horarios demasiado fríos.  Se ven cada vez más perros usando zapatos muy bien adaptados a ellos. La verdad, les cuesta acostumbrarse un poco al comienzo pero luego aprenden a usarlos sin problema. Son muy útiles para llevar a la calle sobre todo cuando el césped o la calle están mojados, de esta manera aseguras que no llevaran barro a casa ya que se los puedes sacar justo antes de entrar. Además de mantener sus patitas calientes.
En el caso de aves, la jaula debe ser colocada dentro de la casa o tapada completamente desde las 5 o 6 de la tarde aproximadamente hasta el día siguiente. En caso de días de lluvia o de corrientes de aire demasiado intensas se pueden tapar algunos lados de la jaula para así cortar el aire.
Los hámster son muy susceptibles al frio y pueden hasta morir por bajas temperaturas. Se debe colocar la casa lejos de corrientes de aire. Poner un buen material de cama en cantidad suficiente para que el hámster pueda adecuar su “cama” para conservar el calor. La viruta que venden en tiendas de mascotas para este fin es una buena opción.
Los conejos también deben ser tapados completamente durante la noche y parcialmente en días fríos. Es necesario poner un buen material de cama.
Ante el primer signo de tos, estornudos o decaimiento recurre a tu médico veterinario para que examine a tu mascota ya que una afección respiratoria tratada a tiempo es fácil de curar. En cambio, si el cuadro se complica puede llegar a ser mortal.

Entrenando a tu cachorro

Sin duda enseñar a un cachorro a hacer sus  necesidades en el lugar adecuado es una labor que preocupa a muchos y requiere altas dosis de paciencia.
Este es uno de los motivos por el cual muchas personas no se animan a tener un perro. Ya no es necesario, como se creía antiguamente, contar con un amplio jardín para tener un perro feliz. Pero si creo que es completamente necesario establecer reglas claras desde el primer día que el cachorro llega a casa y mantenerse firme en ellas. Para que esto funcione toda la familia debe estar de acuerdo ya que si las reglas se aplican de manera desigual llevaran al cachorro a una gran confusión pudiendo hacer que el aprendizaje sea tarde más de la cuenta o que incluso sea nulo. Si un perro no es enseñado desde cachorro será muy difícil enseñarle más adelante a cambiar sus hábitos.
Cuando compramos o adoptamos un cachorro pequeño es bueno estar muy informados para poder decidir que técnica se acomoda más a nuestro ritmo de vida y a nuestra casa. Sabemos que un cachorro pequeño no puede ir al parque hasta que tenga todas sus vacunas completas por lo tanto debemos adecuar un área de la casa que servirá para que este  pueda usar como “baño”.  Existen ahora productos que nos pueden facilitar muchísimo esta tarea, los cuales han sido probados y tiene un alto índice de éxito cuando son bien empleados.
Por ejemplo, yo recomiendo usar para interiores las Almohadillas Absorbentes comúnmente llamadas “pañales”. Estas son una especie de tapete hechas de un material bastante similar a los pañales para bebes. Están tratadas con sustancias atrayentes las cuales emiten un olor característico que indica al perro que es ahí donde debe hacer. Además, tienen un gel interior para absorber de manera rápida y efectiva gran cantidad de líquido. Controlan malos olores ya que los neutralizan eficazmente. Se debe comenzar por poner al cachorro sobre la almohadilla para que la pueda oler varias veces, repitiendo esta operación hasta que el cachorro se anime a hacer en ella. Yo recomiendo poner algunas hojas de papel periódico debajo de la almohadilla para ampliar el área y para facilitar la limpieza y retiro de esta. Debes tener en cuenta que un cachorro orina en promedio cada 2 o 3 horas dependiendo de su edad. Cuantos más pequeños son más veces orinan y esta frecuencia va disminuyendo conforme el cachorro crece.
Supervisa al cachorro y presta atención a las señales que indican que necesita orinar, como oler a su alrededor o dar vueltas en círculo. Si detectas dichas señales, llévalo inmediatamente a la almohadilla. Si el cachorro orina en cualquier otra parte, llévelo inmediatamente a la almohadilla. Continua esta práctica hasta que el cachorro comprenda que este es el lugar designado para que haga sus necesidades. Cuando el perro orine en la almohadilla elógialo generosamente para que  comprenda que está haciendo lo que le ordenas y esto te satisface recompensarlo con cariño, juguetes y hasta un bocadito.  Las recompensas son fundamentales durante el proceso de adiestramiento, ya que son la única forma en que el cachorro entenderá que lo que está haciendo está bien. Yo he probado esta técnica igual que muchos de mis pacientes y verdaderamente funciona bastante rápido.
También existen sprays para colocar sobre papel periódico tratados de la misma manera para que el perro con el uso del olfato identifique que es el lugar adecuado para hacer sus necesidades. Estos sprays también pueden ser colocados sobre el césped.
Recuerda que debes tener mucha paciencia y trabajar  más con la técnica de la recompensa que la del castigo. Jamás le pegues al perro por encontrar que se hizo en otro lado ni mucho menos le restriegues la cara contra lo que ha hecho ya que eso solo lo confundirá y podría traer trastornos de conducta.

¿Alimento balanceado o comida casera?

Cuando tenemos una mascota, esta es una pregunta que de todas maneras se nos va a venir a la cabeza ¿con que debemos alimentarlo?
Los alimentos balanceados están diseñados específicamente con todo lo que necesita nuestra mascota ya que son completos y como su nombre lo dice son balanceados. Esto quiere decir que tiene los componentes necesarios para una buena alimentación en las cantidades exactas para cubrir los requerimientos nutricionales de nuestra mascota. Con esto no quiero decir que dar alimento casero es necesariamente una mala práctica, si el alimento cuenta con todos los nutrientes y en las cantidades necesarias se podría dar. Lo que sucede, es que lograr esto es bastante complicado. Si decidimos dar alimento casero debemos pedir a nuestro médico veterinario de confianza que nos diseñe una dieta adecuada para nuestra mascota y prepararla siguiendo las indicaciones puntualmente. Para poder formular esta dieta se requieren conocimientos de nutrición animal. Preparar la dieta puede ser algo sacrificado y por supuesto toma tiempo y dedicación por lo tanto la solución más práctica es recurrir al alimento balanceado. De esta manera nos aseguramos que nuestra mascota está recibiendo todos los nutrientes que necesita.
La alimentación va mas allá de satisfacer el hambre de nuestro engreído. Alimentar bien asegura una larga vida saludable por lo tanto preocuparnos por la buena nutrición de nuestra mascota es una muestra de amor ya que nos estamos preocupando por su salud.
Las mascotas nunca deben comer comidas condimentadas, con mucha grasa ni llenas de sal ya que estas atentan gravemente contra su salud y puede producir gran daño a largo plazo. A corto plazo puede producir vómitos, diarreas, gases y mucho malestar.
Puede parecer que es más costoso alimentar a nuestra mascota con alimento balanceado pero realmente no es así. Cuando se saca realmente la cuenta de lo que gastaríamos en insumos, tiempo, gas y demás cosas que podríamos ir sumando a la preparación de una dieta casera adecuada nos daremos cuenta que es más económico dar el alimento balanceado. Además, nos vamos a evitar muchas consultas al veterinario por problemas estomacales y episodios de malestar a nuestra mascota.
No es recomendable dar nada que no sea el alimento balanceado a nuestra mascota si hemos decidido que queremos alimentarlo exclusivamente con este ya que se puede acostumbrar y rechazar el balanceado. Debemos tener en cuenta que el alimento que le estamos dando tiene todo lo que necesita por lo tanto debemos medir los “premios” que podríamos darle, una opción sana son las galletas para perro, ya que suman calorías y podríamos generar un problema de sobrepeso a nuestra mascota. Por ejemplo, el pan es un alimento que definitivamente tiene demasiadas calorías para dar como premio a un perro o gato. Tengo muchos pacientes con problemas de sobrepeso que comen pan habitualmente, yo no lo recomiendo.
Por último, debemos escoger el balanceado consultando a nuestro veterinario de confianza para que sea el más indicado de acuerdo al caso particular de nuestra mascota, su edad y su peso.